探訪蘇格蘭產地

低地區 Lowlands

Lowlands過去曾是蘇格蘭威士忌的大本營，當時幾乎所有酒廠都聚集於這區，但後來英國政府在1784年頒佈了《原酒法令》，將蘇格蘭的產區分成高地與低地；並針對這兩區訂立不同的稅率，逼使Lowlands大量的酒廠關閉。1790-1800這幾年間，非法酒廠大增，為了逃避官員，紛紛逃入Highlands的山林，導致後來出現了蘇格蘭威士忌酒廠集中於Highlands的現象。

發展到現在，Lowlands的酒廠已寥寥無幾。大多數Lowlands的酒廠使用與愛爾蘭非常相似的三次蒸餾，清新順口也帶有較多草香，Glenkinchie就是非常具有代表性的一間酒廠；而一度關閉的Rosebank更是許多威士忌酒迷追逐的珍品，只要一推出通常便立刻被人搶購一空，代表著Lowlands的威士忌仍有著不可取代的魅力。

高地區 Highlands

Highlands是蘇格蘭最複雜的威士忌產區，並沒有一個共通點可以形容。每一間酒廠都有鮮明的特色，這些特色多數來自於酒廠的地理環境，例如海邊的酒廠通常帶有少許近似於Islands威士忌的海洋風味；高山的酒廠則依循傳統做法，層次豐富而厚實；平原區的味道較清新淡雅。目前Highlands約有三十多間酒廠，深入地認識每一間酒廠才是認識Highlands威士忌最好的方法。

The Singleton酒廠Glen Ord位於Highlands黑島，是其中極少數每年都堅持向同一間農場購買大麥的酒廠。該處土壤黝黑並富有營養，可以出產品質優良、充滿香氣的大麥。

斯貝賽 Speyside

此地交通方便、河道縱橫交錯、地勢平坦、氣候溫和，為威士忌酒廠提供了最有利的環境，因此後來大多數的酒廠都集中於此。尤其在1823年酒稅法案通過之後，促使了更多創業家落地生根。1860年通過了烈酒法案，可以大量生產調和式威士忌。3年後落成的鐵路為創業家們提供了快速運送產品到港口外銷的渠道，更讓此地一片繁榮。雖然後來因禁酒令及著名的派特森事件一度蕭條，但大多酒廠都存活至今。多數的Speyside酒廠因為希望更多人能欣賞威士忌，都以輕柔淡雅、細緻順口、帶有豐富花草香氣的威士忌取代經典的泥煤威士忌，務求讓初次品嘗到威士忌的人亦能接受，也是蘇格蘭單一麥芽威士忌的主力酒款。

島嶼區 Islands

蘇格蘭西北方約有800個島嶼，其中很多大島上都有威士忌酒廠。基本上Islands跟Highlands一樣，難以用一種特色概括全部酒廠。例如同在Orkney島上的Highland Park與Scapa酒廠的特色就完全不同。但大多數Islands酒廠都帶有泥煤風味，只是不像Islay上的威士忌那麼強烈。而為了跟Speyside威士忌互相較量、爭奪市場，很多Islands酒廠也推出了無泥煤的酒款，並非所有Islands威士忌都帶有泥煤風格。

因泥煤的成分取決於當地的動植物分布及氣候條件，因此每個島的泥煤威士忌都不一樣。即使是同樣泥煤濃度的威士忌，飲起來都有微妙的差異，這就是Islands威士忌獨有的魅力。

艾雷島 Islay

相傳蘇格蘭威士忌產業是源於愛爾蘭的。愛爾蘭的釀酒技術先流傳至Islay，再傳至本島。雖然歷史學家尚未作出定論，但也為此島增添了不少的傳奇色彩。Islay過去曾有多間酒廠，後來一度蕭條，而當蘇格蘭威士忌興起之後，復甦至8間。Islay的共同特色是都有鮮明的泥煤風味，北區的風格較為清淡，例如身為Johnnie Walker主要基酒來源之一的Caol Ila、南區的較為厚重，如有 “King Of Islay” 稱號的Lagavulin、而在最北的Bunnahabhain為例外，他們後來主力推出煙燻風味酒款，只推出少量的泥煤酒款。值得注意的是，曾經一度關閉、在後來成為發麥廠的Port Ellen即將重新開始蒸餾威士忌，喜愛這個單一麥芽威士忌品牌的酒迷們有福了。